Krebs und Psyche: Die Krankheit bewältigen

Eine Krebserkrankung bringt nicht nur körperliche, sondern auch psychische Belastungen mit sich. Viele Betroffene haben vor allem am Anfang das Gefühl, dass ihnen der Boden unter den Füßen weggezogen wird.

Im Verlauf der Erkrankung kommen viele weitere Herausforderungen auf Patientinnen und Patienten zu: Therapieentscheidungen müssen getroffen und der Alltag rund um die Behandlung neu organisiert werden. Betroffene müssen belastende Behandlungen durchstehen und mit körperlichen Veränderungen und Einschränkungen klarkommen. Eventuell kommen familiäre, berufliche oder finanzielle Sorgen hinzu.

• Welche seelischen Belastungen bei Krebserkrankten besonders häufig sind, erfahren Sie im Text Seelische Belastungen bei Krebs.

All diese Dinge müssen gemeistert werden. Wer an Krebs erkrankt, muss sich neu orientieren und lernen, mit der Erkrankung und ihren Folgen zu leben.

Mit einer schweren Erkrankung umzugehen, ist für viele Betroffene eine große Herausforderung. Jeder Mensch tut das auf unterschiedliche Weise: Sowohl die Krebserkrankung selbst, als auch die Lebensumstände, das soziale Umfeld und die persönlichen Möglichkeiten zum Umgang mit Krisen sind nicht für alle Menschen gleich.

Es gibt daher keinen "richtigen" oder "falschen" Weg die Krankheit zu bewältigen. Jede Patientin und jeder Patient muss den eigenen Weg finden und ausprobieren, was ihr oder ihm guttut und hilft. Deshalb gibt es auch keine allgemeingültige Empfehlung, die allen Betroffenen gerecht wird oder für alle Lebensumstände passend ist.

Vielen Betroffenen gelingt es, mit der Zeit wieder ihr seelisches Gleichgewicht zu finden. Die Verarbeitung einer schweren Erkrankung ist aber kein einmaliger Kraftakt, sondern ein fortlaufender Prozess. Im Verlauf der Krebserkrankung gibt es verschiedene Phasen mit unterschiedlichen Belastungen. Deshalb kann es auch von Zeitpunkt zu Zeitpunkt unterschiedlich sein, was man als hilfreich erlebt und was nicht.

Sich ablenken: Unternehmen Sie Dinge, die Sie gern tun. Das kann Sport sein oder ein Spaziergang, ein spannender Film oder ein gutes Buch, ein Konzert oder eine Sportveranstaltung, ein Treffen mit Angehörigen und Freunden.

Vielleicht gelingt es Ihnen auch, trotz Einschränkungen "Inseln ohne Krankheit" in Ihrem Alltag einzurichten. Tun Sie dann etwas, dass Sie mögen oder besonders gut können. Entscheiden Sie sich dabei, der Erkrankung und den Einschränkungen möglichst wenig Aufmerksamkeit zu schenken.

Informationen über die Erkrankung: Manche Menschen möchten sich umfassend informieren und alles über ihre Erkrankung wissen. Andere überfordert und belastet ein "Zuviel" an Informationen eher. Überlegen Sie, mit wie viel Information Sie sich wohlfühlen und teilen Sie es Ärzten und Angehörigen mit.

Das kann sich auch im Verlauf der Erkrankung verändern. Manche Betroffene finden es hilfreich, die Krebserkrankung vorübergehend zu verdrängen. Zu anderen Zeiten kann es wichtig sein, sich mehr mit der Krankheit zu beschäftigen.

Den Alltag neu organisieren und Hilfe annehmen: Durch Behandlungstermine und Einschränkungen können Sie vielleicht zeitweise oder auch längerfristig bisherige Alltagsaufgaben nicht mehr erfüllen. Versuchen Sie, frühzeitig mit Partner oder Partnerin und anderen Angehörigen darüber zu sprechen, wie der Alltag in nächster Zeit funktionieren kann, wer welche Aufgaben übernimmt und finden Sie neue Routinen.

Miteinander reden: Durch die Erkrankung kann sich die Beziehung zu anderen Menschen verändern. Das betrifft sowohl die Partnerschaft als auch Freundschaften und das Verhältnis zu weiteren Angehörigen. Erwarten Sie nicht, "blind" verstanden zu werden. Sprechen Sie möglichst offen über das, was sie beschäftigt und belastet. Versuchen Sie, klar zu kommunizieren, was Sie brauchen und was nicht, was Ihnen guttut und was Sie als hilfreich empfinden.

Angehörige, Partner oder Partnerin und Freunde sind vielleicht ebenfalls durch Ihre Erkrankung belastet und wissen nicht, wie sie mit der Situation und mit Ihnen umgehen können. Ausführliche Tipps zur Situation von Angehörigen, Freunden und Kindern krebskranker Eltern sowie zu Partnerschaft und Sexualität haben wir in weiteren Texten zusammengestellt.

"Du musst immer positiv denken", "Du musst stark sein", "Du musst kämpfen", "Du kannst den Krebs besiegen, wenn du daran glaubst". Viele Krebspatientinnen und Krebspatienten hören solche und ähnliche Ratschläge aus ihrem Umfeld.

Auch Medien berichten mit Vorliebe von Menschen, die trotz ihrer Erkrankung stets positiv bleiben oder heldenhaft "den Krieg gegen den Krebs gewonnen" haben. "Starke Persönlichkeiten" werden vielfach als Vorbild dargestellt. In Blogs und Sozialen Medien sind ebenfalls viele Betroffene unterwegs, die ihre kämpferische Haltung in den Vordergrund stellen und als wichtig für ihre Genesung empfinden.

Wichtig zu wissen: Für manche Krebserkrankte kann es hilfreich und motivierend sein, sich an solchen Darstellungen zu orientieren. Sie schöpfen daraus Energie für ihre eigene Krankheitsbewältigung. Andere wiederum haben für sich eher den Ansatz, die Krankheit als Teil ihres Lebens zu akzeptieren. Gerade wenn eine Krebserkrankung chronisch verläuft, kann das ein wichtiger Schritt sein.

"Kampfparolen" können aber auch dazu führen, dass sich Betroffene unter Druck gesetzt fühlen. Manche haben Angst vor unerwünschten Folgen, wenn sie nicht durchgehend eine kämpferische Haltung einnehmen können oder wollen. Der "kriegerische Ansatz" kann sogar dazu führen, dass Betroffene sich schuldig oder als "Versager" fühlen, falls ihre Erkrankung fortschreitet oder zurückkehrt.

Manche Patientinnen und Patienten berichten außerdem, dass die Krankheitserfahrung ihr Leben auch bereichert hat. Beispielsweise, dass sie bewusster leben und vieles mehr schätzen als vor der Diagnose, dass sie sich mehr an "kleinen" Dingen erfreuen und Wichtiges besser vom Unwichtigen unterscheiden können.

Auch hier gilt: Es gibt Menschen, die dies so empfinden. Für andere bleiben eher die erlebten Belastungen im Vordergrund. Beides hat seine Berechtigung.

• Finden Sie Ihren eigenen Weg: Überlegen Sie für sich persönlich, was Ihnen guttut und was für Sie stimmig ist. Das kann sich auch im Verlauf der Erkrankung ändern: Vielleicht gibt es Zeiten, in denen Sie sich damit wohlfühlen und solche, in denen andere Dinge wichtiger für Sie sind.
• Fühlen Sie sich nicht schuldig, wenn Sie Tage haben, an denen Sie "durchhängen". Das ist normal und kann von Zeit zu Zeit auftreten. Vertrauen Sie darauf, dass nach schlechten Tagen auch wieder bessere folgen können.

Die bisherigen Tipps haben Vorschläge aufgezeigt, persönlich und für sich selbst mit einer Krebserkrankung umzugehen. Betroffene haben aber auch verschiedene Möglichkeiten, Unterstützung bei der seelischen Bewältigung ihrer Krankheit zu bekommen:

• Hilfe von psychologisch geschulten Fachleuten erhalten Patientinnen und Patienten zum Beispiel bei psychoonkologischen Ansprechpersonen in Akut- und Rehakliniken.
• Außerhalb der Kliniken bieten psychosoziale Krebsberatungsstellen kostenfrei und unkompliziert Unterstützung an.
• Wer stark und anhaltend belastet ist, dem können spezialisierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten helfen.

Mehr zur kurz- und längerfristigen Unterstützung durch Fachleute und zu entsprechenden Anlaufstellen erfahren Sie im Text Psychologische Unterstützung bei der Krankheitsverarbeitung.

• Selbsthilfegruppen bieten die Möglichkeit, sich mit anderen Betroffenen auszutauschen und mehr über den alltäglichen Umgang mit der Erkrankung zu erfahren.
• Einige Menschen berichten, dass ihnen Entspannungstechniken geholfen haben, belastende Situationen besser zu überstehen. Anderen gelingt es, negative und bedrückende Gefühle in Kursen oder Therapien zu verarbeiten, in denen sie ihre Kreativität ausleben können. Mehr zu solchen Angeboten erfahren Sie im Text Psychologische Unterstützung bei der Krankheitsverarbeitung.